Giorno 10. Visitando il sottosuolo e altre bestie…!

La nostra route continua per regni e campagne.. la prima tappa della giornata è proprio vicino l’hotel dove abbiamo dormito: le Cango Caves! Sono delle grotte scoperte da alcuni pastori nell’1700 e qualcosa, ma da alcuni utensili trovati all’interno si è scoperto essere molto più antiche.

Ci accoglie una guida molto in gamba, simpatico e appassionato del suo lavoro. Il nostro gruppetto formato da 8 turisti si appresta ad entrare, non prima di aver sentito tutte le regole da rispettare una volta dentro: soprattutto è vietato toccare le rocce all’interno perché il grasso della nostra pelle può alterarne la crescita.

La nostra guida ci porta all’interno dove è stata riprodotta una scena di vita di popoli antichi che avevano evidentemente scoperto prima del ‘700 le grotte. Ci spiega che la natura ci impiega milioni di anni a formare una stalattite o una stalagmite; con un teatrale gesto e tono di voce…ci accende le luci che illuminano la sala dove siamo! Ci sono tantissime forme che scendono giù dal soffitto o salgono su dal pavimento…alcune sembrano drappi appesi, con tanto di pieghe, altri hanno forme bizzarre. La nostra guida ci fa scendere gradini, salire rampe e ci spiega passo passo la formazione di questa meraviglia. Ci fa inoltre vedere dei segni di vandalismo a causa del fatto che per un lungo periodo sono state aperte senza un effettivo controllo, facendo entrare anche 200 persone contemporaneamente. Ci fa notare come in alcuni punti toccati ripetutamente dall’uomo, la roccia è diventata scura, mentre alcune stalattiti sono mozzate perché qualche genio ha voluto portarsi via un souvenir…! Altre ancora riportano scritte a penna e a matita di nomi e frasi… tutto il mondo è paese! Ma nonostante questi episodi, la grotta è conservata davvero bene!

Il giro dura un’ora, dopo di che risaliamo in superficie! Proseguiamo il nostro giro e per strada ci imbattiamo in un allevamento di struzzi che ci guardano incuriositi mentre scattiamo delle foto. Sono animali curiosi, si beccano l’un l’altro tirandosi delle piume, si guardano intorno e si avvicinano a noi, forse in cerca di cibo (pare mangino di tutto). Ripartiamo alla volta di una riserva, il Cango Wildlife Ranch  che è una sorta di bioparco, dove all’interno troviamo il rettilario, con alcune specie molto velenose e tipiche della zona come il mamba verde e bianco; il recinto delle suricate.. simpaticissime! Si mettono in piedi sulle zampe posteriori e guardano in giro! La gabbia degli scoiattoli e una sorta di serra piena di pipistrelli giganti che si arrampicano sulle nostre teste, strani uccelli, piccoli di coccodrillo e una vasca enorme con vari pesci e tartarughe marine.

La nostra nuova guida, S’bu (si pronuncia Sibu anche se Oscar continua a chiamarlo per tutto il giorno S’bu! cercando di mettermi paura) ci accompagna in questo giro molto particolare. Qui gli animali non sono in totale libertà, forse sono animali sequestrati o feriti, e quindi poco abituati a vivere in natura. S’bu ci invita ad entrare attraverso un varco; la prima impressione che abbiamo è che questo posto ricorda un po’ le attrazioni delle giostre, tipo la casa dei fantasmi, forse perché all’ingresso passiamo in una piccola stanza dove una parete tenta di schiacciarci, mostrando in bella vista lo scheletro di un uomo. Ci chiediamo cosa c’entra e dove siamo finiti, ma per fortuna questa ambientazione stile “pirati” lascia il posto alle aree degli animali. Nella prima zona c’è una grossa vasca con pesci colorati e dei piccoli di coccodrillo. Piccoli è la parola giusta, sono poco più lunghi di una mano, poco più lunghi di una lucertola. Nella stessa area a testa in giù scorgiamo dei pipistrelli giganti, una cinquantina di centimetri forse. Poco dopo S’bu ci conduce su un ponte che attraversa una pozza con dei coccodrilli immobili. Attraverso un congegno fa tremare il ponte, ma nessuno sembra accusare il colpo, né apprezzare questo simpaticissimo scherzo. Così in avanti tra avvoltoi, ippopotami, lontre, marabù, fenicotteri e tartarughe giganti. Usciamo dalla prima area e su di una palafitta in legno passiamo tra le aree dei felini: leoni bianchi, tigri del bengala, leoni, un leopardo.. S’bu e altre due guide entrano nelle aree e accarezzando gli animali ci spiegano un po’ della loro vita! Finita la visita decidiamo di pranzare nel ranch, poi ripartiamo per Knysna che dista solo 100 km, nulla se paragonato al cercare di salire su un battello che fa il giro della laguna, ma è sera ed arriviamo troppo tardi! decidiamo di rimandare a domani questo giro e di cercare subito l’albergo. Il nostro agriturismo è molto bello, ci viene dato un cottage con tanto di caminetto, che accendiamo subito!